Com o objetivo promover a excelência em Astronomia, a diretoria da Sociedade Astronômica Brasileira, SAB, decidiu criar prêmios para reconhecer contribuições marcantes em pesquisa astronômica. A primeira edição deste prêmio, denominado Prêmio Sylvio Ferraz Mello, tem também a dupla função de homenagear um astrônomo brasileiro reconhecido mundialmente.

Sylvio Ferraz Mello, professor emérito da USP, é editor chefe da revista Celestial Mechanicsand Dynamical Astronomy e autor do livro Canonical PertubationTheories, Degenerate Systems and Resonances. Entre muitos prêmios, recebeu a grã-cruz da Ordem Nacional do Mérito Científico e o título de Doutor Honoris Causa do Observatório de Paris. O asteroide 1983 XF (5201) foi batizado pela IAU em sua homenagem. Foi o segundo presidente da SAB (1974-1976) e é nosso associado número 001. Em sua profícua carreira trabalhou nas áreas de Dinâmica do Sistema Solar e Sistemas Planetários Extrassolares.